Praga...el corazón inquieto de la Europa Central

Capital de la República Checa y situada a orillas del río Moldava, es considerada como una de las ciudades más bellas del mundo. Su belleza y patrimonio histórico la convierten en una de las veinte ciudades más visitadas del mundo. Tradicionalmente ha tenido otros nombres, como "La Ciudad Dorada", "La Ciudad de las Cien Torres y "El Corazón de Europa".

A partir del siglo IX, Praga empieza a desarrollarse, convirtiéndose en una de las capitales más importantes de Europa en los siglos XVIII y XIX. Sin embargo, en el siglo XX sufre las dos guerras mundiales y, principalmente, la dictadura nazi. Tras la II Guerra Mundial, queda dentro de la influencia soviética. Tras la Revolución del Terciopelo y la caída del Muro de Berlín, la ciudad se ha ido adaptando a la economía de mercado.

Cuenta una leyenda que el destino de Praga fue profetizado mucho tiempo antes de su origen: "Veo una gran ciudad cuya fama tocará las estrellas". Se dice que esta profecía señaló un lugar en medio de los profundos bosques silvestres que se extienden a lo largo del río Moldava, justo en el mismo punto donde los primeros pobladores mandaron construir un castillo.

La historia de Praga se inicia con los Boios, un pueblo celta cuyo nombre deriva Bohemia. Estos habitantes fueron los primeros pobladores de la zona donde se ubica Praga. Con el paso del tiempo llegarían los germánicos, los eslavos y los avaros, pero no es hasta el asentamiento de mercaderes y artesanos alrededor del castillo de los Premyslidas (dinastía que unificó las tribus checas del territorio de Bohemia en el siglo X) cuando se puede hablar de la ciudad de Praga.

En 1061 el próspero asentamiento hizo que se convirtiera en residencia de los duques de Bohemia, y Wenceslao I le concedió el derecho de ciudad, naciendo la Ciudad Vieja o Barrio Staré Město.... primera parada en mi aventura.

Durante el siglo XI, las edificaciones fueron extendiéndose desde el Castillo hasta la orilla derecha del río Moldava, los habitantes del Barrio del Castillo (barrio Hradčany) comienzan a expandirse hacia la Ciudad Vieja (Barrio Staré Město). A lo largo de los dos siglos siguientes, la ciudad continuó creciendo y en el siglo XIII adquirió el título de ciudad. Sus plazas, casas e iglesias constituyen la zona más medieval de Praga y en sus calles se concentran gran parte de "Las Cien Torres".

Staromestské Námestí

Marca el centro histórico de Praga. Es uno de los lugares más agradable de la ciudad. Acogedora y antigua, la plaza está rodeada por interesantes callejuelas por las que resulta un auténtico placer pasear.

Staromestské Námestí, la plaza de la Ciudad Vieja

La plaza está repleta de edificios de interés entre los que destacan la Iglesia de Nuestra Señora de Týn, la Iglesia de San Nicolás y el Ayuntamiento de la Ciudad Vieja.

Staroměstská Radnice, el Ayuntamiento Viejo de Praga

Comenzó a funcionar a mediados del siglo XIV. Es uno de los edificios renacentistas de la Plaza de la Ciudad Vieja que más miradas atrae gracias a que en él se encuentra el impresionante Reloj Astronómico de Praga.

Staroměstská Radnice, el Ayuntamiento viejo

Posee una ventana dorada con el antiguo escudo de la ciudad. Se utilizó como ayuntamiento hasta finales del siglo XVIII, hoy en día no tiene funciones administrativas y puedes visitar su interior. Destaca su torre gótica de 60 metros de altura desde la que puedes disfrutar de una de las mejores vistas de la ciudad.

Vistas desde la Torre del Ayuntamiento Viejo de Praga

Reloj Astronómico de Praga

Situado en el edificio del Ayuntamietno, es el reloj medieval más famoso del mundo. Fue construido en 1410 por el maestro relojero Hanus y perfeccionado por Jan Taborsky en el siglo XVI. La leyenda dice que para que Hanus no repitiera su obra, los concejales le dejaron ciego.

Reloj Astronómico de Praga

Se compone de tres partes:

El calendario de Josef Mánes (esfera inferior): representa los meses del año mediante pinturas realizadas por Mánes. También se pueden apreciar los signos del zodiaco y, en el centro, el Escudo de Armas de la Ciudad Vieja. El calendario tiene cuatro pequeñas esculturas: un filósofo, un ángel, un astrónomo y un orador.
El Reloj Astronómico (esfera superior): su función no era dar las horas sino representar las órbitas del Sol y de la Luna.
Las figuras animadas: el principal atractivo del reloj es el desfile de los doce apóstoles cada vez que el reloj marca las horas. Este desfile se produce en las ventanas superiores del Reloj Astronómico. Además de los apóstoles también hay cuatro figuras adicionales: el Turco, la Avaricia, la Vanidad y la Muerte, un esqueleto que tirando de la cuerda marca el inicio del desfile, es la figura más famosa con sus movimientos afirmativos de la cabeza recuerda la inminencia y universalidad de la muerte.

Iglesia de San Nicolás (Chrám svatého Mikuláše)

Edificio barroco construido entre los años 1732-1737. Originalmente, en ese mismo lugar, había una iglesia parroquial románica, destruida en 1689 por un incendio. La parte de atrás de la iglesia fue reconstruida posteriormente. El interior está dominado por la araña de cristal de Bohemia, que fue un regalo para la Iglesia ortodoxa debido al zar ruso.

Chrám svatého Mikuláše (Iglesia de San Nicolás)

Actualmente, el templo, administrado por la Iglesia husita checoeslovaca, se aprovecha como sala de conciertos. En su fachada destaca sus dos torres gemelas. Los frescos que decoran la cúpula son obra de Peter Adam, con el tema de la vida de San Nicolás, estos frescos son visitados por estudiantes de arte de todo el mundo.

Iglesia de Nuestra Señora de Týn (Kostel Matky Boží před Týnem)

Se empezó a construir en el siglo XIV pero no fue finalizada hasta el siglo XVI. A pesar de las muchas reformas que ha sufrido, su estilo principal es el gótico. Su elemento más característico son la pareja de torres gemelas que se alzan por encima de los tejados de la plaza de la Ciudad Vieja, superando los 80 metros de altura.

Kostel Matky Boží před Týnem (Iglesia de Nuestra Señora de Týn)

Este edificio fue durante cierto tiempo el centro religioso y símbolo visible del movimiento husita, volviendo luego a ser una simple iglesia de culto católico, como lo es hasta el día de hoy.

En su interior lo más característico es: una pila bautismal de peltre de 1414, la más antigua de la ciudad, una Crucifixión de principios del siglo XV, el altar mayor barroco de 1649 y la tumba del astrónomo Tycho Brahe, que formuló una teoría intermedia entre los sistemas copernicano y ptolemaico para apaciguar a la iglesia y avanzar al mismo tiempo en la astronomía.

Karolinum

Monumento cultural nacional que pertenece a la Universidad Carolina desde el año 1383. En ese año el hijo del fundador de la universidad, el rey Wenceslao IV, adquirió uno de los palacios más importantes de la Ciudad Vieja con el objetivo de que funcionara como colegio mayor.

Karolinum (Universidad Carolina)

La fundación de la Universidad Carolina pertenece a uno de los hechos históricos más importantes en la época de Carlos IV. En sus escrituras declaró que fundaba la universidad para que los habitantes del Reino Checo no tuvieran que pedir limosna en el extranjero y encontraran en su país el banquete de sabiduría y que pudieran invitar a extranjeros a estudiar a su país.

Al principio la universidad no tenía un edificio central. Los estudiantes vivían y comían con sus profesores, las conferencias se daban en iglesias, monasterios y en casas privadas. Más tarde surgieron varios colegios universitarios, el Karolinum actual era solamente uno de ellos. Importante fue el establecimiento de la capilla de la universidad y de la gran sala para reuniones ceremoniales (aula magna). En 1611, todos los colegios individuales fueron cancelados y todo se concentro en los edificios del Colegio Carolino (Karolinum).

Prašná brána (Torre de la Pólvora)

Es una ennegrecida torre gótica localizada en la entrada de la Ciudad Vieja, en la actualidad es uno de los símbolos más representativos de la ciudad. Un puente cubierto une la torre con la brillante Casa Municipal, con la que forma un peculiar contraste.

Prašná brána (Torre de la Pólvora)

La torre fue construida en 1475 como una de las 13 puertas de la muralla fortificada que daban acceso a la ciudad. En 1541 fue destruida por un devastador incendio, pero en poco tiempo fue reconstruida. Años más tarde, durante el siglo XVII, la torre comenzó a utilizarse como almacén de pólvora, debido a lo cual adquirió su nombre actual.

Klementinum

Es el segundo complejo arquitectónico más extenso de la ciudad por detrás del Castillo de Praga. En sus orígenes fue la sede del colegio jesuita y de la universidad.

Klementinum

La fundación del Klementinum data del siglo XI. En el año 1232 los dominicos ocuparon la iglesia de San Clemente (de la que hereda el nombre) y construyeron su monasterio. En 1556 llegaron a Praga los jesuitas y, tras comprar el edificio, comenzaron una ampliación que duraría casi 200 años. Desde hace más de dos siglos el Klementinum alberga en su interior la Biblioteca Nacional. Actualmente también ofrece conciertos de órgano y música clásica.

En su interior puedes visitar:

Capilla de los Espejos: recibe su nombre de las decenas de espejos que hay incorporados en el techo y colgados de las paredes. La capilla tiene diversas pinturas y en ella se encuentra el órgano original del siglo XVIII donde tocó W.A. Mozart.
Biblioteca Barroca: con miles de libros y luz tenue, la Biblioteca Barroca te transporta al pasado haciéndote imaginar los cientos de historias que ocurrieron allí. Una de las imágenes más bonitas de Praga.
Torre Astronómica: con una altura de 68 metros, fue usada en sus orígenes como mirador, desde la mitad del siglo XVIII fue utilizada por científicos para realizar observaciones astronómicas. Al subir a la torre pasas por la Sala de los Meridianos, sala con dos grandes cuadrantes que sirvieron para medir la altura de las estrellas y los movimientos celestes. Esta sala también era utilizada para saber cuando era mediodía y comunicarlo a los habitantes de Praga.

Betlémská Kaple (Capilla de Belén)

Es uno de los edificios más importantes en la historia medieval de la ciudad. Su historia está marcada por las reformas religiosas protestantes y su mayor exponente en Bohemia, Jan Hus.

Betlémská Kaple (Capilla de Belén)

La capilla fue construida entre 1391 y 1394 gracias a donaciones del mercante Wenceslao Kriz, del cortesano Hanus de Mühlheim y de seguidores de Jan Milíč Kroměříže (sacerdote católico checo considerado uno de los grandes predicadores influyentes en la reforma Bohemia). Se cree que el nombre de la capilla proviene de unas reliquias (inspiradas probablemente en la Matanza de los Inocentes de Belén) que Wenceslao Kriz donó a la institución.

En la capilla se usaba exclusivamente la lengua vernácula checa, lo que rompía con la tradición alemana de la iglesia medieval de Bohemia, que impartía los ritos en latín. A pesar de que podía albergar 3000 personas, el edificio nunca fue oficialmente una iglesia, sólo una capilla. La Capilla de Belén se mantuvo en manos de los protestantes hasta que, en 1620, tras la Batalla de la Montaña Blanca, los católicos recuperaron el poder en Praga. Los jesuitas la compraron en 1661.

Estoy segura que ya has caído en las redes de la bella Praga, pero esto es solo una pequeña parte, porque su historia continúa.